Vorspruch

Ich bin Manzao. Geboren wurde ich in einer Zeit, als Brunnenvergifter das Trinkwasser des Landes ungenießbar gemacht hatten. Selbst Baden war nicht möglich, da sich die Haut nach der Berührung mit dem vergifteten Wasser sofort mit Pusteln übersäte. Das Trinkwasser mußte in Flaschen vom Versorgungszentrum geholt werden. Als ich noch ein Säugling war und ein Teil meiner Nahrung mit Wasser zubereitet werden mußte, gab es eine Woche lang keine Flaschen zu kaufen. Die Mutter gab mir das Wasser aus dem Brunnen, hoffend, daß der kräftige Knabe es überstehen würde. Aber ich wurde sehr krank. Jede Nacht kam der Tod zu mir, still und abwartend, am Tage verschwand er.

In einer Nacht sprach er mich plötzlich an.

"Manzao", sagte er, "es wäre sinnvoll, dich jetzt schon mit mir zu nehmen. Denn dein Leben wird so spurlos verrinnen, als hätte es dich nie gegeben. Du wirst dem Sand einer Uhr gleichen, den man am Strand ausstreut."

"Was kann ich dagegen tun?" fragte ich erschrocken.

"Es gibt nur einen Weg", entgegnete der Tod, und aus seinem Totenschädel heraus schien er dabei höhnisch zu grinsen, "du mußt jemanden finden, der dir zuhört und in dessen Erinnerung du weiterlebst."

Er sah mich noch einmal mit diesem nun deutlich höhnischen Grinsen an, und bevor ich noch etwas erwidern oder gar erbitten konnte, löste er sich vor meinen Augen auf.

Mein Schrecken schwand so schnell, wie er gekommen. Einen Zuhörer im Leben zu finden, konnte wahrhaftig nicht so schwer sein, und gekräftigt durch diese Erkenntnis schlief ich ein und erwachte am nächsten Morgen bei voller Gesundheit. Dann gab es auch wieder Wasser zu kaufen.

Meine Mutter, der ich von diesem Gespräch mit dem Tod später, sehr viel später erzählte, lachte und behauptete, ich wäre ein Säugling gewesen und somit der Sprache nicht mächtig. Ich hätte ganz gewiß nur geträumt.

Ich vergaß diesen Traum, wie ich dieses Gespräch nun selbst benannte, für lange Zeit und wuchs auf wie tausende Knaben meines Alters, erhielt die Lebensvorbereitung in der zweiten Kindheit, besuchte erfolgreich die Anstalt zur Erziehung persönlichkeitsabhängiger Bildung, absolvierte meine Pflichtzeit als Hüter des Ordens.